Les Espèces
Madagascar
Madagascar, avec ses vastes étendues côtières et ses écosystèmes marins diversifiés, est un refuge pour plusieurs espèces de tortues marines. Parmi elles, on trouve :
- La Tortue verte (Chelonia mydas).
- La Tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata).
- La Tortue Luth (Dermochelys coriacea).
- La Tortue Caouanne (Caretta caretta).
Nosy Be
On peut observer des tortues marines dans tout l’archipel de Nosy Be. Elles choisissent les côtes des îles alentour pour la richesse de leur biodiversité marine et la chaleur de leurs eaux. Les récifs coralliens, les herbiers marins et les mangroves offrent un habitat idéal pour les tortues de mer.
Nosy Tanikely est réputée pour le snorkeling ou la plongée avec les tortues imbriquées. Nosy Sakatia attire les tortues vertes avec un bel herbier. À Nosy Komba vous pouvez rencontrer les deux espèces en snorkeling. Nosy Iranja, Nosy Radama et Nosy Mitsio constituent des lieux où les tortues marines viennent pondre en nombre chaque saison. Il est très rare de voir la tortue Luth dans cette zone de l’océan indien.
Nosy Iranja
On trouve principalement deux espèces de tortues marines à Nosy Iranja et dans l’archipel de Nosy Be qui sont présentes toute l’année :
- La Tortue verte (Chelonia mydas).
- La Tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata).
Nosy Iranja est un véritable sanctuaire pour les tortues marines. L’île est peu peuplée et il y a très peu d’établissements hôteliers sur place. Une partie des plages de l’île sont inhabitées. L’île est assez verte et le haut des plages est végétalisé ce qui constitue une protection naturelle pour retenir le sable et protéger les tortues. Il n’y a pas beaucoup de lumières artificielles qui éclairent les plages et dérangent les tortues marines.
Les tortues vertes
Les tortues vertes sont facilement reconnaissables grâce à leur grande taille et leur carapace lisse. Elles peuvent mesurer jusqu’à 1,5 mètre de longueur et peser plus de 200 kilogrammes. Elles sont capables de nager très vite. Leur carapace est généralement verte, avec des nuances de brun. Le nom « tortue verte » provient de la couleur de leur graisse, due à leur alimentation principalement herbivore. Les mâles se distinguent des femelles par la taille de la queue, plus longue et plus épaisse. C’est cette longue queue qui va permettre au pénis du mâle de pénétrer la femelle.
Habitat et Répartition
Les tortues vertes préfèrent les lagons peu profonds, les récifs coralliens et les herbiers marins. À Madagascar, elles fréquentent les eaux protégées où elles peuvent trouver une abondance d’algues et d’herbes marines.
Alimentation
Les tortues vertes sont carnivores au stade juvénile puis majoritairement herbivore à l’âge adulte. Cette alimentation joue un rôle essentiel dans la préservation des herbiers marins en empêchant le développement excessif de certaines plantes.
Tortues Imbriquées
Habitat et Répartition
Les tortues imbriquées se trouvent principalement dans les récifs coralliens des régions tropicales. À Nosy Be, elles sont souvent aperçues dans les lagons.
Alimentation
Contrairement aux tortues vertes, les tortues imbriquées sont carnivores. Elles se nourrissent principalement d’éponges, mais aussi d’anémones de mer, de méduses et d’autres invertébrés marins, contribuant ainsi à la santé des récifs coralliens.
Différences Physiques et Comportementales
Voici les principales différences entre les tortues vertes et les tortues imbriquées :
- Écailles sur la tête : Les tortues vertes possèdent une paire d’écailles préfrontales sur la tête, tandis que les tortues imbriquées en ont deux paires.
- Nombre de griffes : Les tortues vertes ont une griffe par nageoire, alors que les tortues imbriquées en ont deux par nageoire.
- Carapace : La carapace des tortues vertes est lisse, tandis que celle des tortues imbriquées est composée d’écailles imbriquées et dentelées.
- Taille : Les tortues vertes sont généralement plus grandes, atteignant jusqu’à 1,5 mètre, tandis que les tortues imbriquées mesurent entre 60 et 90 centimètres.
- Alimentation : Les tortues vertes sont herbivores, se nourrissant d’herbes marines, alors que les tortues imbriquées sont carnivores, consommant principalement des éponges.
Autres espèces
La Tortue Luth (Dermochelys coriacea)
C’est la plus grande des sept espèces de tortues marines existantes. Elle consomme exclusivement des méduses. Bien que très rare, la tortue luth est parfois observée sur les côtes de Madagascar, parfois de novembre à mars, pendant la saison de nidification,
La Tortue Caouanne (Caretta caretta)
La tortue caouanne est présente à Madagascar, bien qu’en moindre nombre comparé aux tortues vertes et imbriquées. Elle préfère les eaux profondes mais vient parfois pondre sur les plages malgaches.
Contribuons à préserver ces créatures remarquables pour les générations à venir.
La ponte des tortues marines dans l'océan indien
Les habitudes de ponte des tortues vertes et des tortues imbriquées à Madagascar
Les tortues marines choisissent de pondre à marée haute, cela peut se dérouler de jour comme de nuit cependant le plus souvent elle préfère pondre la nuit lorsqu’il fait moins chaud et qu’il y a moins d’activités sur les plages. Les tortues vertes pondent dans des espaces ouverts, ensoleillés la journée. Les tortues imbriquées ont tendance à pondre leurs œufs dans des emplacements moins découverts. À l’aide de leurs nageoires postérieures, elles creusent des trous d’environ 50 centimètres de profondeur. Elles y déposent entre 100 et 150 œufs avant de recouvrir le tout de sable pour protéger leur progéniture des prédateurs et des éléments extérieurs.
Les périodes de ponte
Tortues vertes et imbriquées
Les tortues vertes et les tortues imbriquées pondent tous les 2 à 6 ans plusieurs fois par saison sur la même plage où elles sont nées.
Les tortues vertes pondent durant les mois de juin à octobre. Les tortues imbriquées pondent d’octobre à février.
Les 7 phases de la ponte
Les tortues marines accomplissent un rituel fascinant lorsqu’elles viennent pondre leurs œufs sur les plages. Chaque mouvement semble méticuleusement calculé.
- La sortie de l’eau.
- La préparation du terrain.
- La fondation du nid.
- La ponte.
- La fermeture du nid.
- Le camouflage.
- Le retour à la mer.
1. La sortie de l’eau
La tortue femelle sort de l’eau et se hisse vers le haut de la plage.
2. La préparation du terrain
Une fois à l’emplacement idéal, la tortue commence à nettoyer le sable, ce qui permet de préparer la zone pour la construction du nid.
3. La fondation du nid
Ensuite, elle entame le creusement d’un trou profond, pouvant atteindre 50 à 60 cm. Elle utilise ses pattes arrière pour cette tâche. Le trou doit être suffisamment profond pour protéger les œufs des prédateurs, d’une forte houle, ou d’autres éléments extérieurs.
4. La ponte
La ponte elle-même est une phase intense. La tortue dépose ses œufs en plusieurs séries.
5. La fermeture du nid
Après avoir pondu, la tortue commence à recouvrir les œufs de sable. Ses pattes arrière ramènent le sable sur les œufs, et elle utilise ses nageoires pour tasser le tout.
6. Le camouflage
Pour dissimuler les traces de son passage et protéger son nid des prédateurs, la tortue effectue une rotation sur elle-même, brouillant ainsi les indices de son activité.
7. Le retour à la mer
Enfin, la tortue retourne à la mer. Hésitante ou pas, parfois elle effectue des détours avant de s’immerger à nouveau dans l’océan. Chaque tortue semble avoir sa propre manière de dire au revoir à la plage et à ses petits.
Incubation et éclosion : une course contre la montre
L'émergence
Après leur éclosion, les petites tortues commencent leur périple en remontant la pente du nid, ce qui peut prendre jusqu’à 48 heures. À Nosy Iranja, souvent l’homme accompagne cette phase manuellement. C’est discutable.
Une fois qu’elles sont sorties du nid, elles se dirigent instinctivement vers la mer, souvent guidées par la lumière de l’horizon. Généralement, elles profitent d’une marée haute ou montante pour faciliter leur descente vers l’océan, une période critique où leur survie est fortement mise à l’épreuve.
L'épopée des premiers jours en mer
Arrivées dans l’eau, elles nagent sans relâche pendant 24 heures et plus pour gagner le large, elles flottent et ne peuvent pas encore plonger, ce qui en fait des proies faciles pour les oiseaux marins.
La phase critique des nouveau-nés
Après plusieurs jours, quand elles abandonnent ce comportement de nage frénétique, les tortues ne sont plus considérées comme des nouveau-nés. À ce stade, elles commencent à se concentrer sur leur alimentation, se laissant souvent porter par les courants marins tout en cherchant leur nourriture.
Peut-on observer une ponte ou une émergence de tortue ?
Les bonnes règles à respecter pour l’observation
d’une ponte :
- La nuit, n’utilisez pas de lampe ni de flash. La lumière rouge est adaptée à la situation.
- Ne faites pas de bruit.
- Ne touchez pas la tortue.
- Restez derrière la tortue et ne vous approchez pas trop d’elle.
d’une émergence :
- N’utilisez en aucun cas de lumière ou de flash sinon elles seront désorientées.
- Tenez-vous à plusieurs mètres de l’émergence.
- Ne touchez pas les petites tortues.
- Laissez-les rejoindre la mer sans intervenir.
Menaces et Conservation
Les tortues marines sont gravement menacées par la destruction de leur habitat, la pollution, la pêche accidentelle et le braconnage. Protéger les sites de ponte est crucial pour leur survie. À Madagascar, des efforts de conservation sont mis en place pour protéger ces espèces. Des programmes de surveillance des plages de nidification, la réduction de la pollution plastique et la sensibilisation des communautés locales sont essentiels pour leur survie.
En comprenant mieux leurs différences et leurs besoins, nous pouvons contribuer à la préservation de ces espèces fascinantes. Madagascar, avec sa biodiversité marine exceptionnelle, joue un rôle crucial dans la conservation des tortues marines. Ensemble, nous devons continuer à protéger ces créatures pour les générations futures.
FAQ
Quelles espèces de tortues marines peut-on rencontrer à Nosy Be ?
On trouve principalement deux espèces de tortues à Nosy Be et à Nosy Iranja qui sont présentes toute l'année : La Tortue verte (Chelonia mydas) et la Tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata).
Où observer les tortues marines à Nosy Be ?
Nosy Tanikely est réputée pour le snorkeling ou la plongée avec les tortues imbriquées. Nosy Sakatia attire les tortues vertes avec un bel herbier. À Nosy Komba il est fréquent d’en rencontrer en snorkeling. Nosy Iranja, Nosy Radama et Nosy Mitsio constituent des lieux où les tortues marines viennent pondre en nombre chaque saison.
Quand est ce que les tortues marines pondent ?
Les tortues vertes et les tortues imbriquées pondent tous les 2 à 6 ans plusieurs fois par saison sur la même plage où elles sont nées. Les tortues vertes pondent durant les mois de juin à octobre. Les tortues imbriquées pondent d'octobre à février.
Quand naissent les petites tortues de mer ?
L'éclosion des œufs de petites tortues marines a lieu environ 2 mois après la ponte. L'émergence se déroule à marée haute ou à marée montante.
Peut-on assister à une ponte de tortue ou à une émergence ?
Oui c'est possible d'observer une ponte ou une émergence de tortue marine. Il convient de ne pas les perturber et de respecter les bonnes règles d’observation.